Fluggesellschaften sind an einen mit dem Kunden geschlossenen Vertrag genauso gebunden wie der Fluggast.D.h., die Airline schuldet dem Passagier den Flug von A nach B, und zwar zu einer bestimmten Zeit. Ist sie dazu nicht in der Lage, kann der Kunde vom Vertrag zurücktreten und den Preis zurückverlangen.Ob der Kunde darüber hinaus noch Schadensersatz verlangen kann (z.B. weil er zu einem wichtigen Termin zu spät kam und sich daraus finanzielle Verluste ergeben haben), hängt davon ab, ob die Airline für die Annullierung verantwortlich ist oder ob z.B. höhere Gewalt oder ein Flutlotsenstreik die Ursache war. Ein technischer Defekt geht z.B. zu Lasten der Fluggesellschaft. Der Schadensersatz richtet sich in der Regel nach den Kosten für den nächsterreichbaren Ersatzflug.Nach der EU-Verordnung 295/91, die die Fluggastrechte bei Überbuchungen, Verspätungen und Annullierungen neu regelt, erhalten Fluggäste ab Inkrafttreten in 2005 z.B. bei Flügen bis 1.500 km 250 €, bei über 3.500 km 600 € Entschädigung.